Poolse economie groeit ook dit jaar!

Bron: NRC Handelsblad d.d. 1 september 2009

Polen was altijd een groot, log land met een overschot aan boeren, staatsbedrijven en werklozen. Nu, in de mondiale recessie, is het een witte raaf waar de economie blijft groeien.

De Polen zijn trots én verbaasd. Polen (38,6 miljoen inwoners) was altijd dat land met een overschot aan boeren, staatsbedrijven, bureaucraten en werklozen. Een groot, log land, waarvan de economie veel minder hard groeide dan die van de Baltische tijgers Litouwen, Letland en Estland, die jaar op jaar Chinese groeicijfers lieten zien. Polen was geen tijger. Polen was een schildpad.

„Tien jaar geleden kon niemand bevroeden dat wij ooit in de kopgroep zouden rennen", zegt econoom Mariusz Andrzejczak. Hij werkt als adviseur voor Doraco, een bouwbedrijf uit de nabijgelegen havenstad Gdansk met een paleisachtig hoofdkantoor. Het pand behoorde voor 1945, toen Gdansk nog Danzig heette, toe aan een Duitse koopman. Het is de stille getuige van een geschiedenis vol bloedvergieten, grensverschuivingen, volksverhuizingen en economische crises. Na vijftig jaar communisme stonden alleen de muren van het paleis nog overeind.
Deze crisis, zegt Andrzejczak, komt voor de verandering eens „net op tijd" voor Polen. Na een aanloop van enkele jaren profiteert het land volop van Europese fondsen (10 miljard euro dit jaar). Geen moment te vroeg of te laat, want de instroom van buitenlandse investeringen is door de bankencrisis stilgevallen. „Het EU-geld werkt als een kussen," zegt hij.

Want terwijl de rest van Europa met miljarden smijt om de economische crisis te bezweren, slaan de Polen zich er haast frivool doorheen. Binnen de Europese Unie heeft alleen Polen (en het nietige Cyprus) een economie die niet is gekrompen. Ook dit jaar wordt weer groei verwacht (1,5 procent), zonder staatshulp aan banken.
De Poolse bouwsector zit, anders dan in de rest van Europa, met 10 procent groei in de lift. Doraco (50 miljoen euro omzet) bouwt riolen en installaties voor afvalverwerking, overheidsprojecten dus die met steun van Brussel worden gefinancierd. Bovendien is er in 2012 het EK Voetbal. Polen bouwt hiervoor stadions, hotels en wegen. Het land is een grote bouwput, met een jaloersmakend overschot aan banen.